¿Te imaginas un vestido hecho con cáscaras de naranjas? ¿Qué te parece la utilización de la cáscara de huevo como material de construcción? ¿Y el uso del café como materia prima para fabricar platos y vasos?
No es ningún secreto que el plástico de un solo uso produce efectos perjudiciales irreversibles en el planeta. Según un informe de informe de 2019 del Fondo Mundial para la Conservación de la Naturaleza (WWF), entre 2000 y 2016 produjimos la mitad del plástico que fabricamos entre 1950 y 2000. Y el ritmo continúa aumentando. Cuanto más información tenemos acerca del daño que causa el plástico al planeta, más plástico fabricamos. Paradójico, ¿no?
Una consecuencia de esta situación es que estemos dejando una capa de sedimentos de materiales nuevos, entre ellos plástico, aluminio, cemento y huesos de pollo. El mundo académico utiliza el término Antropoceno para designar esta nueva era surgida alrededor de 1950. Este registro fósil global de las actividades humanas en la Tierra constituye la principal característica del Antropoceno, tal como se explica en la revista Ar@cne, editada por la Universidad de Barcelona.
Ante el aumento masivo de los plásticos de un solo uso, numerosas organizaciones activistas están haciendo campaña para hacer frente a la situación. En la exposición Menja, Actua, Impacta [Come, Actúa, Impacta] encontrarás una variedad de alternativas muy innovadoras.
A continuación te mostramos 10 de esas alternativas al plástico desechable:
1. UN VESTIDO DE CÁSCARAS DE NARANJA
¿Te puedes imaginar un vestido hecho con comida? Suena surrealista, ¿no? Bueno, ¡si vienes a la exposición podrás verlo con tus propios ojos! Se trata de un vestido hecho con cáscaras de naranja. Piénsalo, es 100% biodegradable, 100% compostable, resistente al agua, elástico y rígido a la vez y con cierta plasticidad. ¡Sorprendente!
2. VAJILLA DE HOJAS DE PALMA
Las hojas de plama son un material muy interesante para hacer envases. Las que se utilizan son las que caen naturalmente de las palmeras, por lo que no se cortan específicamente para su uso. Se trata de un material muy ligero y útil para fabricar bandejas de comida para llevar.
Tras recogerlas, las hojas se lavan y se colocan en un baño de agua con cúrcuma u otras especia. Después se secan y se comprimen, tras lo cual se pueden modelar con calor gracias a su particular composición. Además, otra vez gracias a su composición, los envases resultantes tienen propiedades antimicrobianas sin necesidad de añadirles otros compuestos químicos. La naturaleza ofrece soluciones asombrosas, ¿no te parece?
3. WASARA
De origen japonés, este material es prácticamente como el papel. Se trata de un compuesto de varios materiales, incluido el bambú o el bagazo, un subproducto de la caña de azúcar, y también se lo puede combinar con salvado de trigo o de arroz.
El resultado es un material celulósico que al ser comprimido en un molde permite realizar objetos de bellos diseños y rigidez. Este material es compostable y biodegradable y se utiliza para frabricar vajilla y cubertería con formas de lo más originales.
4. PLATOS Y CAZOS DE CAFÉ
La borra de café puede convertirse en un añadido magnífico para crear objetos rígidos. Se trata de un material que por lo general se tira a la basura. Cada día se consumen millones de toneladas de café en todo el mundo, por lo que aprovechar el residuo asociado a la utilización del grano de café puede ser muy fructífero. Además, se puede combinar con otros materiales, entre ellos las biorresinas, con lo cual se pueden diseñar platos y cazos bastante resistentes y que huelen muy bien.
5. MATERIALES BIODEGRADABLES HECHOS CON CÁSCARA DE HUEVO: EGGO
Este material está compuesto por cáscara de huevo en un 70%. Como el café, los huevos se consumen en grandes cantidades en todo el mundo, por lo que se dispone de cantidades enormes de materia prima para producir eggo. La cáscara de huevo se compone principalmente de cabonato de calcio, lo cual permite un elevado grado de compactación. Se puede combinar con caseína, una proteína de la leche y, mediante un proceso de acidificación, se produce un biopolímero que puede resultar muy útil, por ejemplo, en el sector de la construcción. Además, se lo puede usar para fabricar estructuras semirrígidas para sostener productos delicados o frágiles, entre ellos los propios huevos.
6. PROTECCIÓN PURA Y DURA: CÁSCARA DE COCO
La cáscara de coco posee propiedades que la hacen muy resistente al rayado y los golpes. Además, se trata de un material muy ligero. La cáscara de coco es uno de los residuos de la producción de aceite de coco y puede utilizarse para fabricar materiales de protección.
7. PROTEGE TU BOCADILLO CON CERA DE ABEJA
¿Te gustaría tener un portabocadillos que fuera original, sostenible y reutilizable a la vez? ¿Sabías que hay un portabocadillos hecho de cera de abejas? Esta tiene propiedades antimicrobianas y conservantes, por lo que el bocadillo (o la merienda que prefieras) se mantiene en condiciones por más tiempo, tanto fuera como dentro de la nevera. Además, su composición no incluye ninguna sustancia perjudicial para la salud humana. Y como si eso fuera poco, ¡se puede limpiar con agua fría y es reutilizable!
8. BIO NET TUBES
Es la marca de una red biodegradable que ofrece a los consumidores la ventaja de mantener los productos frescos por más tiempo e impedir que las patatas y las cebollas broten. Esta red se puede compostar y así transformarse en nutrientes para nuevos productos alimenticios, con lo cual los productos frescos que no se pueden vender pueden compostarse directamente con su embalaje.
Las redes tienen variados usos en la agricultura, el sector de envasado y la construcción, así como en la fabricación de redes técnicas para instalaciones deportivas y pesca.
9. BOTELLAS DE AGUA COMESTIBLES
Ooho! es un envase natural hecho de algas, totalmente compostable y biodegradable.
Ooho! surge de la necesidad de encontrar una alternativa a los millones de botellas de plástico que se utilizan y descartan cada día en el consumo de agua embotellada.
En objetivo es crear una alternativa libre de desechos a las botellas y los vasos de plástico, que sirva para contener la mayoría de los líquidos habituales. Para beber el agua de su interior, basta romper la esfera y beber.
10. PAPAYA CONTRA EL PLÁSTICO
La papaya es una planta herbácea perenne que se parece a una palmera porque tiene un único tallo central. Es originaria de Mesoamérica, pero en la actualidad de la cultiva en diferentes regiones subtropicales, entre ellas la zona noroeste de la provincia de Jujuy, Argentina.
Los tallos de papaya tienen el grosor y la fortaleza adecuados para fabricar un tipo nuevo de cañita o pajita vegetal biodegradable: de ahí el nombre Payitas. La creación de Payitas es algo positivo en diversos sentidos: produce un objeto biodegradable, reduce el impacto ambiental y crea una fuente de ingresos para los agricultores rurales vulnerables. Además, las fibras de papaya no alteran el sabor de las bebidas.
EN SÍNTESIS
A continuación te ofrecemos una entrevista a Robert Thompson, director científico de Materfad, a quien también encontrarás en el mercado de soluciones de nuestra exposición Menja, Actua, Impacta [Come, Actúa, Impacta]. La mayoría de las iniciativas descritas en este artículo son producto del trabajo del Centro de Materiales de Barcelona (Materfad).
Con todo, si bien estas iniciativas son notablemente innovadoras y ofrecen grandes sustitutos para el plástico, debemos recordar que el mejor residuo es siempre el que no se produce. Por tanto es preferible utilizar un material que pueda ser lavado y reutilizado a otro que sólo es biodegradable. Y desde luego, es mejor usar un material biodegradable que un plástico desechable.
Tal como denuncia Robert Thompson, sin embargo, los plásticos desechables todavía predominan en la industria alimentaria. Thompson explica que, en general el sector de envasado tiende a ser altamente contaminante independientemente del sistema alimentario.
Thompson hace un llamamiento a los consumidores, para que actúen con responsabilidad cuando hagan sus compras. Si el consumidor quiere productos sostenibles, reutilizables y biodegradables, las compañías de envasado se verán obligadas a producir suficientes para satisfacer la demanda. De este modo hace hincapié en la importancia de nuestras elecciones para conseguir un impacto positivo en la reducción de los plásticos de un solo uso.
¿Qué te han parecido estas iniciativas? ¿Conoces alguna otra?
Ven a la exposición y aprende todo lo que debes saber sobre el plástico desechable ¡y lo que podemos hacer para eliminarlo de nuestras vidas!
